Bedrijfsverhalen delen, waarom zou je dat doen?

“Sinds wanneer wil iemand jouw bedrijfsverhaal lezen?” Met die stevige vraag begon een post op LinkedIn die ik deze week tegenkwam. De strekking van het verhaal: het interesseert eigenlijk niemand iets over wat er in jouw bedrijf gebeurt. En de schrijver van de post haakt bij de zin “Wij zijn trots dat…” af.
Het is een interessante stelling. Want heel eerlijk: als je een verhaal deelt om maar iets te delen, wordt het al snel saai. Maar klopt de bredere stelling eigenlijk wel? Zitten mensen echt niet te wachten op de verhalen uit je bedrijf? En, ook geen gekke vraag, klopt het dan ook dat het echt niets toevoegt? Ik denk dat de schrijver hier toch een denkfout maakt. Daar vertel ik je in dit bericht meer over. Hoe kan het delen van die verhalen, storytelling dus, juist enorm veel toegevoegde waarde hebben?

1001 bedrijfsverhalen, waarom zou je die delen?

Binnen ieder bedrijf ontstaan iedere dag verhalen die het vertellen waard zijn. En of mensen die nou wel of niet interessant vinden, delen mag altijd. Sterker nog, je komt er pas achter of het interessant is, nadat je het gedeeld hebt. De schrijver had zelf ook in de best presterende berichten een verhaal te delen. En blijkbaar waren dat de verhalen waar de meeste mensen zich in herkende.
Of dat nu ook de verhalen waren die blijven hangen, durf ik zo niet te zeggen. Heel eerlijk kan ik me de verhalen zelf niet meer zo goed herinneren. Het is dat de schrijver ze opwierp en dat ik dacht “o ja, dat weet ik nog wel”.

Maar even terug naar de kern van dit alles. Is het nu echt zo dat mensen helemaal niet op je bedrijfsverhaal zitten te wachten? Nou, nee. Sterker nog: als ik zelf op LinkedIn kijk, zie ik bedrijfsverhalen die het eigenlijk fantastisch doen. Bedrijfspagina’s met duizenden volgers en evenveel reacties op hun berichten. Dus dat er niemand op zit te wachten, dat durf ik wel hardop te betwijfelen.

De functie van storytelling

Daar komt bij dat het delen van die bedrijfsverhalen wel degelijk een functie heeft. Storytelling, zoals je het delen van verhalen eigenlijk noemt, heeft zelfs op verschillende vlakken toegevoegde waarde. Marketing is daarbij al snel de meest voor de hand liggende reden, je naam en/of bedrijfsnaam komt immers weer eens voorbij. En als mensen niet weten wat je doet, zullen ze je er ook nooit voor vragen. Maar er zit meer achter. Het is ook een manier om precies de goede mensen betrokken te houden. De mensen waar jij graag mee samenwerkt. Of dat nu klanten, medewerkers, leveranciers of weer hele andere groepen zijn. En die betrokkenheid is ook best wat waard.
Ten slotte helpen deze verhalen om je bedrijf te onderscheiden. En dat is, in een wereld waarin de keuze nu eenmaal reuze is, eerder een must dan een luxe.

De toegevoegde waarde van storytelling

Als bedrijf echt iets unieks aanbieden is moeilijk, om niet te zeggen onmogelijk. En dat betekent dat je klanten en (toekomstige) medewerkers wat te kiezen hebben. Stel je voor dat je die bedrijfsverhalen niet meer zou delen. Want sinds wanneer heeft iemand daar interesse in? Dan houd je eigenlijk maar twee knoppen over om aan te draaien en jezelf aantrekkelijker te maken: aanbod en prijs.
Inmiddels lijken de meeste ondernemers er wel van doordrongen dat dat niet de beste strategie is. Concurreren op prijs is moeilijk vol te houden. En uiteindelijk zul je ergens concessies moeten doen om dat haalbaar te houden.

Door die verhalen juist wel te vertellen, krijg je extra mogelijkheden. Je kunt laten zien waar je voor staat, wat je bezighoudt en wat je drijft. En dat spreekt bepaalde mensen. Precies die mensen waar jij graag mee wilt werken. Zij voelen zich nu immers thuis bij jouw bedrijf. En dat gevoel is ongelofelijk veel waard.
Met die verhalen ontstaat een nieuw speelveld. Je kunt precies dezelfde diensten aanbieden, tegen dezelfde, misschien zelfs hogere prijzen. En toch kiezen precies de juiste mensen voor jou. En dat… dat blijkt vaak goud waard!

Waar maakt de schrijver op LinkedIn dan een denkfout? Simpel gezegd: door alle zakelijke verhalen over één kam te scheren. Natuurlijk zal niet ieder verhaal je interesseren. Net zo goed als dat niet ieder bedrijf je zal interesseren. Waar het om gaat is dat je de juiste verhalen bij je juiste mensen krijgt.

Dezelfde dienst, maar een totaal ander verhaal

Je kunt het vergelijken met de boeken in de uitgelichte foto bij dit bericht. Je zou kunnen zeggen: boeken zijn boeken. Die verkoop je aan lezers en niet-lezers kopen ze niet. Daar zit een kern van waarheid in. Maar laten we eens dieper kijken.
Op de foto staan er al vier soorten boeken: Derek Otte is dichter, de Efteling maakte een sprookjesboek en A.C. Baantjer en Pieter Aspe schrijven misdaadromans over politieonderzoeken. Niet iedere lezer zal dan zeggen: ik ben lezer, dus ik ben in al deze boeken geïnteresseerd. Wie van misdaadromans houdt, zal Derek Otte en het sprookjesboek links laten liggen.
En ook daar heb je weer verschil, ondanks dat ze hetzelfde type boeken schreven. In beide gevallen volgen we een rechercheur die een moord oplost. Maar A.C. Baantjer bouwt dat verhaal anders op dan Pieter Aspe. En dat leidt dan weer tot een totaal andere ervaring. Hetzelfde scenario, maar toch een totaal ander boek.

Voor bedrijven geldt hetzelfde. Natuurlijk kun je zeggen: een bedrijf is een bedrijf en als het aanbod zoekt maakt het niet meer uit. Maar dan doe je zowel het bedrijf als jezelf eigenlijk te kort. Het ene bedrijf is het andere niet en daarmee kan het ene beter bij je passen dan het andere.

Dus: sinds wanneer wil iemand jouw bedrijfsverhaal lezen? Eigenlijk sinds het moment dat iemand een goed gevoel bij je bedrijf heeft. En dat moet je koesteren. Deel die verhalen dus! Maar maak er mooie, interessante verhalen van. Storytelling is springlevend en heel eerlijk: het kan je ongelofelijk veel opleveren!

Blijf die verhalen lekker vertellen!

De moraal van het verhaal is dus niet zozeer dat niemand op je bedrijfsverhaal zit te wachten. Die updates vallen waarschijnlijk bij een groep mensen in goede aarde. Als je het maar deelt omdat het het delen waard is. Ook dan zullen er ongetwijfeld mensen zijn die er echt niks aan vinden. Maar dat zijn dan waarschijnlijk niet de mensen waar je voor schrijft.